直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传，这是达摩祖师当年传授的禅宗教义，也由此开启了佛教在中国的历史。然而，对于这个传奇人物，大家的了解却相当有限，许多基本资料至今仍然没有确凿的答案。甚至连他究竟活了多少岁，至今也没有统一的说法。
关于达摩的出生地和身份，网络上有很多版本。有资料称他来自南天竺，也就是今天的印度，而且是南天竺香至王的第三个儿子。香至王曾是印度的国王，这也意味着达摩是王子。至于他具体的出生年份，却依然无法确认，有的说他出生在公元536年，有的则说是528年，甚至还有其他不同的版本。
达摩的原名叫菩提多罗，姓刹帝利。后来他出家了，便改名为菩提达摩。他一生最为推崇的是大乘佛法，他的师父是当时佛教界的至尊般若多罗。
但正如开头所提，关于达摩的资料，至今仍然众说纷纭。甚至一些禅宗经典中记载的内容也与我们熟知的有所不同。例如，《洛阳伽蓝记》这本书，它是相对权威的禅宗经典之一，记载中提到达摩并非来自印度，也不是王子，而是波斯国胡人。由于《洛阳伽蓝记》的写作时间较早，它的记载可能更接近历史真相。
类似的观点也出现在《开元释教录》一书中，书中提到西域沙门达摩者，波斯国人也。然而，也有一些经典与网络上的说法一致，比如《续高僧传》、《历代法宝记》以及《传法正宗记》等，它们坚持认为达摩来自南天竺。《历代法宝记》还详细记录了他的背景，称他为南天竺国王的第三子，年轻时便出家，早早便在佛法上有所领悟，并广泛传播佛教。
此外，关于达摩的种姓也有不同的看法。日本学者宇井伯寿在《禅宗史研究》中提到，达摩是波斯国大婆罗门王的第三子。然而，根据印度的社会制度，统治者应该来自刹帝利族，而婆罗门则负责宗教祭祀。如果达摩真是婆罗门人，那么他就不太可能是国王的儿子。
达摩为何来到中国传法？关于达摩来华的原因，也有不同的说法。一个版本认为，在那个时期，中国土地富饶，人民安逸，因此很多宗教开始在这里扎根。达摩看到中国的这种环境，于是选择来中国传教。
另一种说法是，达摩修行有成后，准备出外传教。他向自己的师父般若多罗请教，询问自己应去哪里传法。般若多罗告诉他，震旦即今日中国，是最适合他传教的地方。而且他还明确告诉达摩，不能在南方传教，因为当时南朝的皇帝偏重功业，难以理解佛法的精髓。于是，达摩便踏上了来中国的旅程。
然而，达摩刚到广州时，就被当地的刺史上报给梁武帝。梁武帝非常好佛，于是立即邀请达摩来到了首都建康（今天的南京）。但当他们交谈后，达摩很快意识到，两人并没有共同的语言。梁武帝信奉的小乘佛法，更注重个人修行，而达摩传播的是大乘佛法，主张普渡众生，两者理念相差甚远。
因此，达摩只好转而前往北魏，最终来到了洛阳的少林寺。在这里，他并没有急于四处传教，而是选择了静修。达摩在嵩山西麓的五乳峰中峰石洞中面壁，专心修行长达九年。这段面壁九年的故事，成为了禅宗的一大典故，象征着达摩独特的禅修方式。在《景德传灯录》中也有相关记载，称达摩在石洞中静坐，不与人言，最终参悟出了适合中国人的禅宗思想——心性成佛，不立文字。虽然这一事件的真实性难以考证，但它却深刻地体现了佛法修行的核心理念。
除此之外，许多与达摩相关的故事，如一苇渡江、 立雪断臂等，都成为了后人津津乐道的传奇。然而，这些故事的真实性也只能是见仁见智，无法考证清楚。
达摩来到中国时有150岁，然而他的具体寿命仍然众说纷纭。有一种说法认为，达摩活了150岁。根据这一说法，达摩来到中国后，曾受到一个名叫菩提流支的僧人的妒忌，二人多次发生冲突。最终，达摩认为自己的使命已经完成，于是圆寂，享年150岁。
虽然这一说法流传较广，但并没有确凿的证据。在《洛阳伽蓝记》一书中，有一段描述提到，达摩在初次到洛阳时曾看到宁寺中的宝塔，他感叹道：我已经150岁，走遍了诸国，但从未见过如此精美的宝塔。由此推测，达摩在到达中国时，年纪应该已经是150岁，而他在少林寺传法多年，显然他还活得比这更长。
然而，也有不同的看法。有人认为，达摩的实际寿命可能只有五、六十岁。这个观点的依据来自于当时的平均寿命以及达摩的外貌。根据《洛阳伽蓝记》的描述，达摩的模样为粗眉突眼、秃头怒目、吡嘴虬须棕皮老相，显然与一个150岁老人形象不符。此外，书中还提到达摩自己曾说过自己大约百岁左右，因此有学者认为达摩的实际年龄大约为五六十岁。
达摩的真实年龄，究竟如何，我们无法得知，正如他生平的诸多谜团，至今仍未有定论。对于这些谜题，我们也只能随着时间的流逝，保留一份好奇和探索的心态。
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